红曲最早发明于中国,已有一千多年的生产、应用在中国及周边国家特有的大米发酵传统中。红曲米也叫做红曲，赤曲，红米以及福米，红曲米为棕红色至紫红色的米粒，主要是以籼稻、粳稻、糯米等稻米为原料,用红曲霉菌发酵而成,为棕红色或紫红色米粒。
【红曲米】
近年来药理学家发现，红曲入药，是一种出色的降血脂、降血压天然药物。在李时珍主编的巨著《本草纲红曲霉菌目》一书中即收载有若干个含有红曲成分的治病良方。我国中科院研究人员开发的以红曲为原料的降脂新药乐脂平，疗效可与美国公司开发的他汀类降脂药物媲美，国外称之为中国他汀。此外，红曲霉衍生物还有很强抗氧化兼抗癌作用。随着科学家对红曲霉的生理及药理作用的认识不断深入，古老的红曲有望成为重要的新药来源。
怎么挑选红曲米呢？挑选红米时，以外观饱满、完整、带有光泽、无虫蛀、无破碎现象为佳。那么怎么烹饪红曲米呢？在烹饪中，红曲米的应用较为广泛，可用于烧菜染色，如江苏名菜樱桃肉、无锡排骨的制作。也可用于烧腊、酱卤食品，如广东叉烧和某些卤水的制作；还可以用于红肠一类的灌肠上色，以及配制糖醋、西汁等复合味时调色。粥饭、面食、腐乳、糕点、糖果、蜜饯等在制作中也经常用到红曲米。红米饭应该趁热食用，以免凉后有略硬的现象；肠胃功能不佳者，不宜多食。
