1910年，几位医生观察发现癫痫病人在挨饿三、四天后，其大脑的状况开始得到改善。1920年，Dr.Woodyatt&Wilder研究证实，通过改变脂肪和碳水化合物的摄入比例（高脂肪、低碳水化合物），同样能够有效缓解癫痫症状，甚至还能极大改善病人的营养状况。该法比单纯的“挨饿疗法”更便于实际运用，由此诞生了“生酮饮食”。
生酮饮食是一种低碳水化合物、适量蛋白质和高脂肪饮食，由于缺乏足量碳水化合物而强迫人体燃烧脂肪，模拟饥饿状态，在该状态下，机体在只摄取少量的碳水化合物条件下，肝 脏便只能将脂肪转换为脂肪酸和酮体，酮体此时会替代葡萄糖成为脑部的主要能量来源，当血液中酮体累积到一定程度时，能够有效改善癫痫症状的发生。
生酮饮食近年之所以风靡全球，除了对儿童癫痫有较好的改善外，还跟它在体重管理、糖尿病、肿瘤防治和营养改善的临床研究方面有着密切关系。现代饮食中充斥这不少的精制食品、糖、反式脂肪酸、调味品等成分，这些均是导致代谢综合症、肥胖、肿瘤和三高的根本原因。如何通过饮食能有效预防代谢疾病的发生和控制就显得尤为迫切，而生酮饮食也是在此背景下应运而生。
生酮饮食主张在前2-3天就要隔绝碳水化合物的摄入，此时人体进入消耗脂肪的神奇模式，此过程中坚持不摄入含有碳水化合物的主食和甜食，身体消耗脂肪的速度就会较平时提高50%左右。这种饮食方式执行起来难度非常大，必须要有营养师和医生的严格医疗监督下才能奏效，所以是否需要生酮饮食需要进行严格评估，不能茫然进行。例如患有肝 脏疾病、胆管梗阻等胆囊炎疾病和胆囊切除手术后、哺乳期妇女和一些运动员必须禁止生酮饮食，这些人群都无法耐受高脂肪饮食，平衡的宏亮营养素会提供更好的结果。
对于食品开发这来说，通过生酮饮食法的原理开发出更多满足不同人群需求的产品将会是一种趋势，让生酮饮食变得更加方便和选择多样化。
