食品添加剂大大促进了食品工业的发展，并被誉为现代食品工业的灵魂。食品添加剂一词是新近发展起来的。虽然“三聚氰胺”等事件使得消费者对食品添加剂大有“谈虎色变”的感觉。但是食品添加剂其实并不是新事物。人类使用食品添加剂历史久远。食用盐可能是人类使用的个食品添加剂，早在东汉时期，我国人民就使用盐卤作凝固剂制作豆腐。有些食品添加剂也已经使用了几百年，用来保存食物——如糖（用于果酱）或二氧化硫（用于葡萄酒）。
实际上，现代生活人人都离不开食品添加剂，食品添加剂在生活中无所不有、无处不见。例如年轻朋友喜爱的可乐、汽水、啤酒等的泡沫主要成分是由二氧化碳产生的，其中二氧化碳就是食品添加剂，它的作用是防腐剂；我们日常调味料例如味精、鸡精，主要成份是谷氨酸钠，是增味剂；口感丝滑的冰淇淋、巧克力需要乳化剂；中国人吃了1000多年的豆腐需要氯化镁或石膏来点卤，氯化镁或石膏也是食品添加剂的一种，属于食品凝固剂。离开添加剂，我们只能回到原始社会，吃不到美味的食物，食物也易腐败变质保藏不了许久。合理、科学的使用食品添加剂既方便了使用，也延长了保质期。
那么关于食品添加剂有没有一个科学、权威的定义呢？食品安全国家标准GB2760-2014 《食品添加剂使用标准》中规定食品添加剂是为改善食品品质和色、香和味以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。食品用香料、胶基糖果中基础剂物质、食品工业用加工助剂也包括在内。食品添加剂通常不作为食品消费，不是食品的典型成分，也不包括污染物或者为提高食品营养价值而加入食品中的物质。
然而，食品添加剂在我国公众中形成了谈添加剂而色变的被“妖魔化”的局面。其中一个原因很多公众将一些非法添加物误以为是食品添加剂，苏丹红、三聚氰胺、塑化剂等这些东西从来都不是食品添加剂，食品添加剂必须通过国家批准允许使用的，也就是GB 2760的名录当中，只有在这个名录当中的食品添加剂才是食品添加剂。另外，有个别的生产厂家在一些食品当中大势宣传不含防腐剂、不含色素，食品色素、食品香精也给消费者一种误导，好像里面隐含着食品添加剂不好。所以造成对食品添加剂的误解是方方面面的。
食品添加剂的主要作用体现在两方面：一个是满足加工工艺的需要，一个是满足我们对口味或营养的需求。可见食品添加剂在国家规定范围内使用会让我们生活的更加丰富多彩。既然我们生活躲不开食品添加剂，还应当正确来理解，莫把它错怪。
参考文献
[1] GB2760-2014食品安全国家标准《食品添加剂使用标准》
[2] 孙宝国，离不开的食品添加剂. 新京报《新食品周刊》
