柠檬含有丰富的营养和生物活性物质，被誉为保健水果，具有抗氧化、抗癌、抗肿瘤、抗过敏、抗病毒、消炎、杀菌、降血压和降血脂等生理活性功能，因此，常食用柠檬对多种疾病如心血管硬化、心脏病、高血压、坏血病、口腔溃疡、结石等具有一定的预防和辅助治疗作用。
柠檬（Citrus Limon）生物学分类属于木兰纲芸香科柑橘属常绿乔木。国内主要栽培品种有尤力克、费米耐劳和里斯本等。而四川安岳的柠檬以尤力克为主并且果实品质突出，国内市场占有率均达80%以上。尤力克（Eeureka）柠檬，果实产量高，形状椭圆形至倒卵形，果皮颜色发黄、粗糙、厚实。果汁多，香气浓果实中大，单果平均质量在150g左右。果肉细腻，果汁含量近40％，酸含量6.5% ，糖含量1.5%，可溶性固形物达9.0％。
维生素是柠檬中含量丰富的营养成分，尤以维生素C为主，维生素C对人体发挥的作用犹如天然抗生素，具有抗菌消炎、增强人体免疫力等多种功效，平时可多喝热柠檬水来保养身体。并且柠檬果皮富含芳香挥发成分，可以生津解暑，开胃醒脾。夏季暑湿较重，很多人神疲乏力，长时间工作或学习之后往往胃口不佳，喝一杯柠檬泡水，清新酸爽的味道让人精神一振，更可以打开胃口。在西餐中多用柠檬作海鲜的调味，除去腥味异味，东南亚菜则用它来直接烹煮，以突显其酸甜的食味。中国南方人爱吃的烤鸭、烧鹅中，也少不了柠檬这一调味品。同时柠檬中还含有钾、钙等多种矿物质，丰富的皂苷、多酚类物质、类黄酮、柠檬苦素、单萜类化合物、香豆素等，是一种具有非常高营养与药用价值的水果。
据报道，柠檬中总黄酮含量377.6mg/L。柠檬中已检测出的类黄酮达近30种。以黄烷酮(橙皮苷、柚皮苷和圣草次苷)，黄酮以及多甲氧基黄酮最为常见。其中黄烷酮是柠檬中含量最多的类黄酮。柠檬苦素化合物是柑橘类果汁中苦味的主要成分之一，天然的柠檬苦素类似物主要有配糖体和苷元两种配基。目前研究发现的柠檬苦素化合物有300多种，其中酸性化合物15种，中性化合物有24种，配基化合物有39中，分布在种皮、籽等部位，经试验得柠檬中柠檬苦素化合物含量约为 61.03mg/L。柠檬中的香豆素化合物主要分布在柠檬的果皮中，柠檬中所含有的香豆素已被科学家认定为一种天然的抗癌物质。香豆素类化合物是一类邻羟基肉桂酸的内酯，具有芳香气味，广泛分布于芸香科、伞形科、菊科、豆科等植物中。香豆素类化合物具有抗肿瘤、抗人类免疫缺陷病毒、抗氧化、抗炎、抗微生物、抗凝血等多方面的生物活性。植物多酚被称为单宁，总称为多羟基酚类化合物。柠檬多酚经试验测得柠檬果实匀浆液中多酚类物质的浓度约为1.224mg/mL。其具有抗氧化和抗肿瘤作用，还能预防心脑血管疾病，预防冠状动脉心脏疾病，抗动脉粥样硬化、中风等效果，而且它具有抗菌杀菌的生理活性。单萜类化合物由2个异戊二稀单元组成的萜类化合物，广泛存在于柠檬的果皮中，是果皮香精油的主要成分，多数具有较强的香气和生理活性。
此外，我国中医认为，柠檬性温、味苦、无毒，具有止渴生津、祛暑安胎、疏滞、健胃、止痛等功能。每天喝一杯柠檬水，不但可以加强肠胃蠕动、治疗便秘、排出体内毒素、达到美容的功效，还可以去除口腔异味，消除口臭。经常喝柠檬水，可以补充维生素C，增强免疫力。值得注意的是，再好的食物，摄入时也不宜过量，柠檬也不例外。胃酸分泌过多、胃溃疡者更不宜食用过多。如果用柠檬水代替白开水来解渴，则泡水时一定要淡。不加糖的淡柠檬水中没有钠，几乎不含能量，而含有钾、少量维生素C和少量类黄酮物质，很适合高血压、糖尿病、心脑血管疾病和痛风等慢性病人日常饮用。
