N-乙酰神经氨酸是一种天然存在的氨基糖，是人体必需的八大醣质营养素之一，最初由牛颌下腺粘蛋白中分离而出，因此得名唾液酸。唾液酸在自然界中分布广泛，食物中主要来源是母乳，在牛奶、鸡蛋等许多食品中都有存在，燕窝是含唾液酸最多的食物，又称燕窝酸。
2017年5月31日，国家卫计委发布N-乙酰神经氨酸作为新食品原料的公告，在此之前，只有日本、马来西亚、新加坡等为数不多的国家允许使用唾液酸作为食品原料。2017年12月15日，欧盟委员会也授权将N-乙酰神经氨酸作为新食品成分投放欧盟市场。唾液酸具有调节血蛋白半衰期、对抗各种毒素、抗氧化性和促进大脑发育的作用，通过常规食物补充含量有限，因此体外补充势在必行，以唾液酸为轴心的产业集群正逐渐形成。
燕窝产业"举棋不定"
作为传统的高端营养品，燕窝的价值无需赘述。燕窝酸的认定势必会对燕窝产业产生冲击，冲击有两种可能：一是燕窝又明确了一项重要物质，对燕窝的发展起到推进作用。二是质疑声音随之而来，随着工业化产品来袭，是否会产生"燕窝=唾液酸+蛋白质"的质疑？这将对燕窝产业带来不利影响。近期有媒体曝出，一些即食燕窝等于97%的糖水加上增稠剂，虽然国燕委对燕窝的价值即刻作出回应，但这种言论着实已经对消费者产生误导，行业影响已经存在。
生产企业竞争格局初现
唾液酸是以食品级葡萄糖和玉米浆为原料，经大肠埃希氏菌(菌株号SA-8)发酵、过滤、灭菌、水解、提纯等工艺制成，发酵工艺明确，企业竞争技术门槛较低，市场竞争将会异常激烈。据悉，唾液酸作为新食品原料是由某公司主导申报，可见唾液酸市场从开始就硝烟弥漫。
下游企业开发空间广阔
唾液酸在婴幼儿神经发育方面的作用，有助于婴幼儿市场的战略开发，婴幼儿食品、营养补充剂、婴幼儿保健食品等都值得企业投入开发。国家卫计委发布N-乙酰神经氨酸新食品原料征求意见稿时，注明不适于婴幼儿食品，但在公告中却没有对使用范围进行限定，只是规定了每日少于500mg的推荐食用量。然而，欧盟委员会却要求声明"在24小时内，不能与含有该成分的供婴儿、幼儿及10岁以下儿童的母乳或其他食物共同进食"，因此企业在婴幼儿产品使用上需要着重注意。唾液酸在成人保健品方向也大有可为，尤其是在抗病毒、抗肿瘤方面的作用将有更多可开发空间，保健食品和特膳食品的开发将更有针对性。
唾液酸目前在工业上主要应用于医药中间体，缺乏保健临床和应用研究，但安全性有保障。截止发稿日，在各大购物平台未见有标注含有唾液酸的婴幼儿食品和保健食品（不含燕窝）。目前，疾病预防和营养恢复方面的需求呈全球化趋势，消费需求与日俱增，唾液酸具有可预见的广阔发展空间。
