真菌类不仅作为生鲜食品有丰富的食用历史，很多真菌有大量的免疫赋活作用等各种丰富的研究数据，近年来作为健康食品原料深受市场的关注。
欧美市场，功能性真菌作为营养价值丰富的“超级食物”人气陡升，余波也传导至日本市场。“肠内菌群活性=免疫赋活”的消费者认知度不断提升，富含β-葡聚糖的真菌也受到追捧。
原料厂家在不断充实“免疫赋活功能”的证据的同时，也在扩大诉求范围以应对多元化的市场需求，目前在“改善肝功能”“改善脑功能”“女性健康”等方面取得了一些进展，有些厂家也在积极申请相关的功能性标示食品。
超级食物新角色重新评价，绣球菌推动市场
健康食品领域流通的功能性真菌原料，除了冬虫夏草、灵芝这样的传统类真菌，还有猴头菇、绣球菌、蛹虫草、牛樟芝等，近期在欧美流行的康普茶，也来自于属于真菌的红茶菌。
大部分的真菌富含β-葡聚糖、维生素D、食物纤维，「免疫赋活作用」、「抑制胆固醇值的上升」、「整肠作用」等功能诉求的商品大量上市。主要销售渠道为医生推荐渠道、汉方药局、药妆店等。
日本健康食品行业的真菌类原料，在2006年2月姬松茸事件之后，市场境况非常惨淡，近几年，光明再现。背景是在美国市场，真菌类作为“超级食物”人气陡升，也影响了日本市场，其中绣球菌成为推动市场的动力。
（*姬松茸事件：2006年麒麟健康食品公司销售的姬松茸保健食品被确认具有促进癌症发展的作用，引起市场的极大震动，真菌类市场急速下滑。原因是采用了重金属超标的中国产姬松茸原料，也导致日本市场对中国产原料的质疑。）
日本超级食物协会去年11月发布的2018年上半年趋势预测-日本超级食物排行榜中，INTERTRADE公司的「IT绣球菌」排名。根据东京药科大学的研究，绣球菌中β-葡聚糖含量40%以上，是目前β-葡聚糖含量的生物体。
绣球菌
受此影响，绣球菌获得了日本国内和海外市场的瞩目，原料供应商的订单不断增加，片仓工业在不断积累健康食品方面的营养成分分析和研究数据，栽培量也扩大了2倍以上。还有公司利用乳酸发酵，提高绣球菌的功能性，相关的膳食补充剂去年春天已经上市销售。
免疫需求200亿日元的市场
超级食物的角色以外，真菌类传统的功能性「免疫赋活作用」也深受瞩目。电通公司保健小组实施的「对于功能性标示食品的消费者意识调查」，食用健康食品最希望达到的功能效果的项目中，「对健康的免疫功能的支持」去年、前年都是排名。日本国家的NHK的电视节目『人体』和民营的各电视台的健康节目的播放，也推动消费者对免疫的关注。大型真菌企业开发部门负责人员介绍「由此，以免疫为诉求的真菌市场也获得了推动」。
食用生鲜真菌的渠道也得以加强，各类真菌的相关企业继续加强功能性数据的积累，进行健康食品应用的摸索。
根据日本林业厅的统计，2015年日本菌菇类的生产额达到了2370亿日元（约140亿元人民币），除去生食的部分，应用于健康食品和膳食补充剂的姬松茸、灵芝、冬虫夏草等的市场规模，按终端销售计算，推算为200亿日元（12亿元人民币）左右。
功能性标示食品领域的进展
取得功能性标示方面的动作也在加强。在日本，类似美国与欧洲的“免疫”相关的标示非常困难，现在只能作为个别的健康增进的限定内容的标示，被受理的真菌类只有可以标示“促进体脂肪（内脏脂肪）减少作用”的RICOM公司的金针菇提取物（植物性壳聚糖、β-葡聚糖、复合糖的聚合体）。也有一些厂家致力于临床研究以期取得免疫以外诉求的功能性标示。
Golden Biotech公司把牛樟芝作为功能性标示原料的开发有所进展，实施「改善肝功能」「抗肥胖」相关的临床试验，今年有望申请功能性标示食品。
INTERTRADE公司产学研结合共同研究绣球菌提取物，在开发富含活化女性荷尔蒙的新型雌激素的品种，临床证据也在积累之中。
近期，中国蛹虫草企业-江苏康能生物也来日本参加2018日本健康食品原料、OEM展，致力于推广大规模培植的蛹虫草粉末、提取物、桑黄粉末等真菌类原料。中国科学院发表于行业权威杂志「THE Cell」上的论文阐述了「抗癌物质虫草素和喷司他丁在体内的合成、作用原理」，激起了市场的反响。
此外在化妆品领域的应用也很活跃，鸟取大学农学部石原亨教授去年10月份提到了从洁丽香菇（Neolentinus lepideus 东北也有的一种食用菌）分离的物质具有抑制酪氨酸酶活性的效果。化妆品原料企业的高研今年1月份上市了来源于滑子菇的黏蛋白的化妆品。
食品以外的真菌类应用范围的扩大值得关注。
灰树花
猴头菇
灵芝
鹿角灵芝
冬虫夏草
蛹虫草
红茶菌
洁丽香菇
