魔芋，又名蒟蒻，为天南星科魔芋属多年生宿根草本植物。魔芋是自然界能大量提供 KGM的主要经济作物。KGM是一种优质膳食纤维---葡甘聚糖，是魔芋的生理活性物质，具有预防“三高”、改善肠道微生态等重要保健功能。KGM用途极广，在绿色食品开发、农业、医疗保健、石油化工、日用化工、环保及建筑材料等领域都具有良好的应用和开发前景。
中国魔芋种植面积、总产量位居世界，魔芋产量占世界总产量的60%，是世界大魔芋原料生产和出口大国。
目前，全国有上千家从事魔芋种植、销售、加工的企事业单位。我国现有魔芋粉和魔芋凝胶食品加工企业200多家，年产魔芋食品10万吨左右，其中出口约5万吨，消化商品芋近30万吨，出口到全球许多国家和地区。据海关统计，我国魔芋产品每年出口创汇约4000万美元。
从前，魔芋加工业基本上仍处于其用精粉(主要为 KMG)制作魔芋食品(如豆腐、果冻、仿生食品或作为食品添加剂的初级加工阶段。但魔芋的“魔力”逐渐被世界所认识和开发，我国魔芋制品开发逐步深入，魔芋的开发呈现出爆发式的发展局面。
魔芋的开发利用
在食品加工中的应用
KGM具有亲水性、增稠性、稳定性、乳化性、悬浮性、凝胶性和成膜性等多种特性，可制作各种食品添加剂，广泛应用于食品工业。
凝胶食品
魔芋KGM 具很强的溶胀能力，它的吸水量是 KGM自身重量的80-120倍，其水溶液具有强大的 黏结性和凝胶性，经处理后形成不可逆的弹性凝胶。这种利用KGM凝胶性，根据 KGM形成的凝胶而生产出的形状各异的一类食品就称之为凝胶食品。我国古代人民制作的魔芋豆腐就属凝胶食。
现阶段的开发凝胶食品有魔芋粉丝、魔芋糕、片、球、仿生食品(仿生牛肉、仿生鱿鱼、仿生腰、牛肉卷牛排）等。另外，经过烹饪加工，凝胶食品可做成颜色各异、鲜艳、营养丰富及味道鲜美的保健菜，如魔芋鸭火锅、魔芋丝烧蘑菇、魔芋丝烧菜椒、魔芋丝肉卷。
饮料食品
在果汁、蔬菜、茶饮料制品中，魔芋精粉可作为优良的增稠剂和悬浮稳定剂，使饮料中的果肉、菜汁、茶不沉淀、悬浮性好，不变色，且增加这类饮料的保健功能，在低糖、低热值饮料中使用效果更佳，这种饮料称之为魔芋饮料食品。魔芋精粉独立制作饮料是一种优良治疗糖尿病肥胖症的佳品。目前已有这类魔芋饮料问世，销售也十分可观。
辅料食品
在肉类制品中(如火腿场、香肠、牛餐肉)加入魔芋精粉可替代口感不佳、组织松散的淀粉，而且可使肉制品柔韧适口、切片成形，改善肉制品的内在品质及外观形态;在面包、蛋糕、桃片糕中加入魔芋精粉，可使其松泡柔软，富有弹性，细腻可口，保存期久；在果冻、布丁、软糖中加入魔芋精粉可取代琼脂、卡拉胶，提高果冻、布丁、软糖的口感及保健功能，对于这类食品，称之为辅料食品。
魔芋半干食品也属辅料食品。
在农业中的应用
保鲜食品
魔芋葡甘聚糖溶于水后，形成凝胶状溶液，果蔬经魔芋葡甘聚糖涂膜后，在表面形成一层无色透明的半透膜，能有效地阻止O2进入果实内部，减缓由果蔬呼吸作用产生的CO2向外扩散，从而能有效达到保鲜的作用。
有研究表明：贮存 120d的温州蜜柑基本保持鲜果的外观颜色和营养成分；香蕉的保存期由 5d提高到30d；菠菜、豆腐也保存 10d 以上。
动物饲料
魔芋葡甘聚糖还可用作动物饲料添加剂。用它制成的水产动物饲料水稳定性好，颗粒料的散失率和粗蛋白流失率均很小，在水中仍能保持一定的硬度和弹性。
在医药中的应用
魔芋的营养保健作用就是发挥膳食纤维对营养不平衡的调节作用，如防治便秘、降血脂、降血糖、减肥健美等。另外，它还可用于制作隐形眼镜和医疗光学制品；在护眼液中加魔芋葡甘聚糖，能够防止眼睛和隐形镜片的干燥。魔芋葡甘聚糖凝胶消毒后可用于止血和促进伤口愈合；还可将其制成降血脂、降血糖、减肥、通便等药物。
在其他工业中的应用
魔芋葡甘聚糖可用作造纸、印刷胶液、橡胶、陶瓷、摄影胶片的粘着添加剂；在石油工业上可用作钻井泥浆处理剂和压力液注入剂，有效提高工程质量和施工进度；在生物工程上可制成胶质，用于电泳分离；在纺织工业中用作毛、麻、棉纱的浆料，丝绸双面透印的印染糊料和后处理的柔软剂；烟草加工中用作保香剂；化妆品工业上用作护肤霜、洗发水的添加剂；在废水处理中可作杀菌剂的包埋材料，使杀菌剂缓慢释放；在建筑中可作防尘剂，将其与碱和表面活性剂混合后喷洒在将要拆修的建筑物和道路表面，可防止施工中产生灰尘；在化工中通过酯化、成型、皂化、交联后，可作为色谱填料，用于离子交换色谱；经过化学修饰活化，可用于固定化酶或细胞的载体。
