很多人都认为牛奶经过发酵变成酸奶后会更有营养，事实上从营养价值来说，两者差异不是很大。不过，酸奶与牛奶相比，酸奶更易于消化和吸收，使得它的营养素的利用率有所提高。此外，牛奶中所含的糖分大部分是乳糖，有部分成人的消化液中缺乏乳糖酶，影响了对乳糖的消化、吸收和利用，造成这些人喝牛奶后胃部不适甚至腹泻，称为"乳糖不耐受症"，此时可以用酸奶来代替牛奶。
酸奶和牛奶的区别
牛奶是从母奶牛乳房里挤出来的奶汁，经消毒，或降脂，或脱脂，或添加钙质，或添加益生菌等等，加工出来的产品。
酸奶则是牛奶经过发酵制成的，是一种“功能独特的营养品”，不仅保存了牛奶中原有的营养成分，而且能调节机体内微生物的平衡。主要原料是牛奶、蔗糖和乳酸菌发酵剂。
酸奶的易消化性
酸奶中的脂肪含量在0.5%～3%之间，经过乳酸菌的作用，牛奶中的脂肪球更为细小，更易于小肠吸收；蛋白质分解成短键的肽和游离氨基酸，变得容易受消化酶作用；乳酸和钙结合生成的乳酸钙，更容易被消化吸收。由于酸奶在发酵过程中，同时，牛乳中的乳糖分解成了乳酸，酸度的增加，使牛乳中的蛋白质沉淀下来，形成了有弹性的乳白色凝乳，这些变化，也会使酸奶中的蛋白质变得易于人体消化和吸收。加上牛奶本身就是维生素B族的宝库，当乳酸发酵之后，B族维生素的含量有所提高。同时，牛奶中的磷、钙的溶解度也将提高，吸收率也大大改善。
酸奶中的乳酸菌
乳酸菌是一种存在于人类体内的益生菌。乳酸菌能将碳水化合物发酵成乳酸，因而得名。益生菌能帮助消化，有助人体肠胃的健康，因此常被视为健康食品。乳酸是一种对健康有益的成分，它不仅赋予酸奶以清爽的酸味，帮助酸奶形成细嫩的凝乳，还能抑制有害微生物的繁殖，促进胃肠蠕动和消化液的分泌，提高多种矿物质的吸收率。乳酸菌肠道清道夫，它能在肠内定居，使肠道菌相的构成发生有益变化，促进体内消化酶的分泌和肠道蠕动，抑制腐败菌的繁殖，清除肠道垃圾。乳酸菌消化乳糖之后，形成了大量的乳酸，这也是酸奶健康作用的重要组成部分。
酸奶的主要功效
（1）饮用酸奶可克服乳糖不适应症：有一部分人对鲜奶中的乳糖有过敏症，进食鲜奶后发生腹泻、腹痛、消化不良等症状。新鲜的酸奶中存在活性乳糖酶，能促进乳糖的分解，防止乳糖不耐症。因此，体内乳糖酶不充足的人群可以放心食用。
（2）可降低胆固醇：酸奶中含有3-羟基-3-甲基戊二酸和乳酸，可明显降低胆固醇，尤其对于年迈者，可预防老年人心血管疾病。
（3）酸奶对便秘和细菌性腹泻有预防作用：酸奶中产生的有机酸可增加肠蠕动，刺激胃液分泌，并抑制肠内有害病菌。
（4）能抑制癌症：癌症的发生主要是细胞的突变，即异常增殖。有效防止增殖就可以预防癌症。科学家通过动物试验证明，酸奶具有抑制癌细胞增殖的作用，对治癌有一定的效果。
（5）酸奶具有美容保健作用：常饮酸奶能够润肤、明目、固齿、健发。其原因是酸奶中含有丰富的、高利用率的钙，更易于消化吸收；酸奶中还含有多种维生素，其中维生素A和维生素B2都有益于眼睛健康；酸奶中丰富的氨基酸则有益于健发。
（6）此外，由于酸奶能够改善消化功能，防止便秘，抑制有害物质如酚类、吲哚及胺类化合物在肠道内产生和积累，因而能防止细胞老化，使皮肤白晰而健美。
酸奶的正确喝法
喝酸奶多多益善酸奶，是不是可以随便想喝多少就喝多少呢？当然不是！喝酸奶要注意适可而止，否则很容易导致胃酸过多，影响胃黏膜及消化酶的分泌，降低食欲，破坏人体内的电解质平衡。尤其是平时就胃酸过多、常常觉得脾胃虚寒、腹胀者，更不宜多饮。因此对于健康的人来说，每天喝一两杯，也就是说，大约食用250-500克是比较合适的。酸奶可随意搭配酸奶和很多食物搭配起来都很不错，特别是早餐配着面包、点心，有干有稀，口感好还营养丰富。但千万不要和香肠、腊肉等高油脂的加工肉品一起食用。因为加工肉品内添加了硝，也就是亚硝酸，会和酸奶中的胺形成亚硝胺，是致癌物。酸奶还不宜和某些药物同服，如氯霉素、红霉素等抗生素、磺胺类药物等，它们可杀死或破坏酸奶中的乳酸菌。所以酸奶很适合与淀粉类的食物搭配食用，比如米饭、面条、包子、馒头、面包等。
