食品添加剂是指为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。食品添加剂一般不是具体的食物，也不一定有营养价值，但必须符合上述定义的概念，即不影响食品的营养价值，且具有防止食品腐料变质、增强食品感官性状或提高食品质量的作用。
目前，我国批准的食品添加剂有23个类别，2000多个品种，包括酸度调节剂、抗结剂、消泡剂、抗氧化剂、漂白剂、膨松剂、着色剂、护色剂、酶制剂、增味剂、营养强化剂、防腐剂、甜味剂、增稠剂、香料等。另外，胶基糖果中基础剂物质、食品工业用加工助剂也包括在内。
日常生活中，除未经加工或经过初级加工的农产品外的所有食品几乎都会用到食品添加剂。作为食品开发、生产企业，在食品开发及生产过程中，应如何规范使用食品添加剂呢？
在实践中，我们最常参照的标准为《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》，现行有效的版本为GB2760-2014。
GB2760-2014由前言、正文和附录等内容组成。其中前言部分介绍了标准的替代情况、新旧标准的变化、以及部分内容的修订和增删情况。正文内容包括范围、术语和定义、食品添加剂的使用原则、食品分类系统、食品添加剂的使用规定、食品用香料、食品工业用加工助剂等内容。附录包含了各食品添加剂的具体使用规定，包括食品添加剂的使用规定（附录A）、食品添加剂的允许使用品种、使用范围以及使用量或残留量（表A.1）、可在各类食品中按生产需要适量使用的食品添加剂名单（表A.2）、按生产需要适量使用的食品添加剂所例外的食品类别名单（表A.3）；食品用香料使用规定（附录B）、不得添加食品用香料、香精的食品名单（表B.1）、允许使用的食品用天然香料名单（表B.2）、允许使用的食品用合成香料名单（表B.3）；食品工业用加工助剂使用规定（附录C）、可在各类食品加工过程中使用，残留量不需限定的加工助剂名单（不含酶制剂）（表C.1）、需要规定功能和使用范围的加工助剂名单（不含酶制剂）（表C.2）、食品用酶制剂及其来源名单（表C.3）；食品添加剂功能类别（附录D）、食品分类系统（附录E）、食品分类系统（表E.1）以及附录A中食品添加剂使用规范索引（附录F）。
使用食品添加剂的基本要求和基本原则是什么呢？法规要求食品添加剂的使用不应对人体产生任何健康危害，不应掩盖食品腐败变质，不应掩盖食品本身或加工过程中的质量缺陷或以掺杂、掺假、伪造为目的，不应降低食品本身的营养价值，在达到预期效果的前提下尽可能降低其在食品中的使用量。
我们应在为了保持或提高食品本身的营养价值，提高食品的质量和稳定性、改进其感官特性，或为了便于食品的生产、加工、包装、运输或者贮藏、亦或作为某些特殊膳食用食品的不要配料或成分的情况下合理应用食品添加剂。
在食品添加剂的使用过程中，我们应严格按照此标准规定的使用范围及用量要求执行。在某些情况下，某些食品添加剂可能会通过食品配料而带入终产品中，此时，我们应注意分析此类食品添加剂是否允许使用于本类食品，使用量是否超过标准的要求。
在同一功能的食品添加剂复配使用时，我们还应注意各自使用量占其使用量的比例之和不应超过1，其中对于着色剂有不同的要求，同一色泽的不同着色剂应满足此要求，不同色泽的着色剂不受本要求的限制。
在具体面对一种食品添加剂的使用时，我们应首先查看表A.2，判断其是否可在各类食品中按生产需要适量使用；如在此范围内，我们应进一步查看表A.1看是否对其使用范围以及使用量或残留量有要求，如果有要求，则此添加剂应按照表A.1规定的范围和用量应用于表A.3外的食品类别中；如果一种食品添加剂不在表A.2中，说明它有规定的用量及使用范围，这时我们应到表A.1进行检索分析其允许使用的范围和用量限制，如果在表A.1也检索不到此品种，则说明此添加剂不能应用于食品中。
