芥末，又称芥子末、西洋山芋菜，芥辣粉，一般分绿芥末和黄芥末两种。黄芥末源于中国，是芥菜的种子研磨而成；绿芥末(青芥辣)源于欧洲，用山葵或辣根(马萝卜)制造，添加色素后呈绿色，其辛辣气味强于黄芥末，且有一种独特的香气。芥末微苦，辛辣芳香，对口舌有强烈刺激，味道十分独特，芥末粉润湿后有香气喷出，具有催泪性的强烈刺激性辣味，对味觉、嗅觉均有刺激作用。可用作泡菜、腌渍生肉或拌沙拉时的调味品。亦可与生抽一起使用，充当生鱼片的美味调料。严格意义上来分，芥末是指黄芥末。
绿芥末和黄芥末是两种完全不同的调味料。黄芥末Mustard，源于中国，是芥菜的种子研磨而成，呈黄色，微苦，是一种常见的辛辣调料，多用于凉拌菜。除调味外，民间还用黄芥末内服治疗呕吐、脐下绞痛;外敷治疗关节炎等。绿芥末(青芥辣)源于欧洲，山葵，呈绿色，其辛辣气味强于黄芥末，且有一种独特的香气，多用于日本料理。
真正的日本“wasabi”应由山葵根制成的山葵酱。但是，由于山葵根价格昂贵，而且山葵酱保存困难，所以大部分日本料理店会用黄芥末或辣根酱来代替。
芥菜类蔬菜包括十字花科中芸苔属、白芥属(Sinapis)中的若干种蔬菜。其成熟的种子经碾磨是一种辣味调料，称为芥末，又称芥子末、芥辣粉。芥末辣味强烈，可刺激唾液和胃液的分泌，能增强食欲。芥末中的硫氰酸盐成分可预防蛀牙，对预防癌症、防止血管凝块、治疗气喘等也有一定的效果。芥末含有丰富的异硫氰酸盐，异硫氰酸盐能抑制微生物生长。容易变坏的海鲜佐以芥末来吃，除了提味开胃以外，还可以在消化前略微抑制鲜食中微生物的繁衍。芥末还有预防高脂血、高血压、心脏病、降低血液黏稠度等功效。芥末油还有美容养颜的功效，在美体业界，芥末油是很好的按摩油。
山葵（Wasabi）又名山嵛菜，属十字花科多年生草本植物，皮为绿色，破碎后有香辣味，是日本吃生鱼片、海鲜类的高级调味品，被人们誉为“绿色黄金”。山葵是当今世界上所发现的一种特殊的食用保健植物，在国际市场上是极为珍贵的调味食品，价格昂贵、市场需求很大。由于山葵生长条件特殊、适宜生长种植的地方有限，现在国际市场上的山葵产品极为稀缺。山葵不但口感好，有丰富的营养成分，还含有免疫调节作用和抗菌、抗癌、抗氧化等多种药理作用。
山葵根茎可以制成山葵酱等佐料，叶柄可制成别有风味的腌酱菜，叶子可以用来煮汤、油炸或清炒。它不但口感好，有丰富的营养成分，还具有杀菌、预防肿瘤等多种药理作用，其成分及功能一直备受人们关注。
辣根（学名：Armoraciarusticana）别名：马萝卜，山葵萝卜等，属白花菜目，十字花科、辣根属多年生直立草本。全体无毛。根肉质肥大，纺锤形，白色，下部分枝。茎粗壮，表面有纵沟，多分枝。原产欧洲东部和土耳其，已有2000多年的栽培历史。中国的青岛、上海郊区栽培较早，其他城郊或蔬菜加工基地有少量栽培。
真正的山葵非常昂贵，在美国或中国几乎所有寿司店，和日本大部分寿司店，都用仿制山葵，只是染成绿色的欧洲辣根末，或是辣根末加上山葵末制成。市面上较为便宜的"绿芥末"，以及餐馆、超市的管状芥末大多是用辣根制成的。
作者：任艳，食品科学硕士研究生，从事农业产业咨询工作。
