菰米是禾本科菰属多年生宿根水生草本植物菰的种子，全世界禾本科菰属植物共有四种，分别是来自北美的水生菰、沼生菰、德克萨斯菰以及来自亚洲的中国菰。菰米是我国最早的粮食作物之一，距今已有3000多年的历史，《周礼》将菰列为"六谷"之一。此外，菰米也是中国的传统药材之一，《本草拾遗》记载菰米具有止渴的作用，《本草纲目》记录菰米能解烦热，调肠胃，《中国主要植物图说-禾本科》说明菰米具有治心脏病或作利尿剂等作用。
菰米的现状
北美地区的菰米主要是人工干预的品种，1960年美国地区就开始了对菰米的商业化运作，目前已经形成完备的产业化体系，菰米已成为北美地区重要的功能食品原料。中国菰米虽然历史悠久，但产业化逐渐衰败，主要原因有两点：
1、历史原因
中国人口众多，对粮食产量的要求始终较高，随着水稻的普及，菰米逐渐被边缘化，目前在国内已是稀有的产品。
2、菰米的特性原因
菰米稀有不代表菰的数量少，而是菰米的形成具有一定的局限性，菰的茎如果被菰黒粉菌侵入，不能结成菰米，其茎就会发展成我们熟知的茭白。事物的发展往往呈现此消彼长的态势，菰米的粮食地位逐渐被取代，造就了茭白经济的崛起。从营养价值上看，茭白与菰米难分伯仲，但茭白的经济价值较为显著，因此茭白也成为市场经济选择的产物，这也从根本上导致了菰米的边缘化趋势。
菰米的保健价值
菰米在北美地区的兴起源于其含有的活性物质，现代研究指出，菰米中除了含有丰富的营养成分外，还含有丰富的膳食纤维、类黄酮、皂甙、植物甾醇等活性物质，是一种优质的保健食品原料，具有抗氧化、降低血脂、改善炎症因子表达等作用。
1、抗氧化作用
菰米作为谷物的一种，具有全谷物食品的典型作用，含有的类黄酮等物质能够清除体内自由基，维持体内氧化体系平衡，抑制脂质过氧化反应，改善慢性代谢疾病。18年11月，中国农业科学院烟草研究所烟草功能成分与综合利用创新团队对中国菰米的研究有重要发现，利用基于UHPLC-QqQ-MS代谢组学技术，分析北美菰米和中国菰米的差异发现，两种菰米差异代谢物主要在"苯丙烷生物合成"路径上富集，从中国菰米中鉴定出14种酚酸及其衍生物和20种黄酮类化合物，其中黄酮类化合物发挥显著的抗氧化作用。
2、降低血脂等作用
菰米中含有丰富的膳食纤维，能预防血脂水平升高，降低血清葡萄糖水平，维持肠道菌群稳定。有研究指出，菰米可以明显改善高脂膳食诱导的大鼠的血糖以及血脂代谢紊乱情况，使得大鼠的血糖浓度和血脂浓度维持在正常的范围内。
3、改善炎症因子表达
炎症因子水平提高是胰岛素抵抗的特征之一，也是诱导胰岛素抵抗的重要因素，而胰岛素抵抗是由于机体的靶器官及靶组织对内源性和/或外源性胰岛素的敏感性和反应性降低或丧失而产生的，是导致Ⅱ型糖尿病发生的初始原因，因此改善炎症因子能够起到积极预防Ⅱ型糖尿病的发生。
菰米具有丰富营养和保健功能，是功能食品开发的优质原料，并且我国野生菰米的资源总量庞大，为菰米开发提供重要基础。国内菰米市场尚处于起步阶段，在此背景下，国内野生菰资源的价值更加凸显，国内企业能否充分利用国内野生菰资源，是能否抢占多元化市场的重要分水岭。
