榛子是世界四大干果之一，有"坚果"的美誉，榛子原产于我国，3000多年以前就有关于榛子的记载，目前在东北、华北、西南横断山脉及甘肃、陕西和内蒙古地区有广泛种植，榛子资源已涵盖了全国22个地区。然而榛子的主产区却不在国内，榛子的主产区在土耳其、意大利、美国等地，主要原因有两点，一是我国对榛子的人工干预较少，长期处于野生自然生长状态，直到20世纪70年代才纳入研究的范围。二是我国榛子的品种不够精良，我国原产的平榛和毛榛虽然适应性强，但果实小，果壳厚，出仁率低，产量小。而产于欧洲地区的欧洲榛，果实大、果壳薄、出仁率高、产量可观，是榛属植物中被广泛种植的树种。欧洲榛在越冬方面存在问题，受冻害严重，通过将欧洲榛子与我国原产野生榛子种间杂交选育，培育出平欧大果榛子，具有果大、丰产、出仁率高的特点，并且可抗寒32-35度，近几年在我国东北地区发展迅速。
榛子营养价值较高，除含有丰富的脂肪、糖类、蛋白质外，还含有生育酚、维生素A、B族维生素（B1、B2、B6、烟酸、叶酸）、和维生素C，还有天冬氨酸、精氨酸、谷氨酸、亮氨酸，以及K、Ca、Na、Mg、Zn、Fe、Cu、Mn等多种矿物质。此外，榛子中含有的活性物质发挥着重要的功能：
1、降低胆固醇作用，榛子含有β－谷甾醇（甾醇），天然植物甾醇对人体具有重要的生理活性作用，能够抑制人体对胆固醇的吸收，促进胆固醇降解代谢，抑制胆固醇的生化合成，避免了肉类中饱和脂肪酸对身体的危害，能够有效地防止心脑血管疾病的发生。
2、增强抗氧化能力，榛子中维生素E含量高达36%，与天然植物甾醇共同作用，具有促进皮肤新陈代谢、延缓衰老等作用。
3、提高机体免疫力，榛子里含有的紫杉酚对卵巢癌、乳腺癌、皮肤鳞癌、宫颈癌等癌症有显著的预防和治疗效果，可延长癌症病人的生命期。此外，榛子是目前研究发现含"二十八烷醇"最多的植物，具有增进耐力、精力、体力、提高反应灵敏性、减轻肌肉疼痛、改善心肌功能等作用。
榛子是多用途的食品原料，榛子除了做坚果食用外，榛子仁可榨油，榛壳可用于提取棕色素，在食品工业中有以下几个应用途径：
1、榛子油
榛子含油量约为60%左右，高于大豆、花生、菜籽等，与核桃油相当。榛子油中的不饱和脂肪酸含量高达90%，以油酸为主，含量大约为82%，其次是亚油酸13%左右，还含有亚麻酸、棕榈酸、十六碳烯酸等。榛子油在定位上与核桃油相当，核桃油中的不饱和脂肪酸也是以油酸和亚油酸为主，核桃油中韩亚油酸60%、油酸22%。对于国内市场而言，核桃油和榛子油还是主要以进口为主。
2、榛子巧克力
榛子能够提升巧克力的风味与口感，并且能显著提高巧克力的咀嚼感，对于果仁巧克力而言，含油量较大的坚果仁往往会导致油脂溢出，不饱和脂肪酸被氧化后使巧克力制品品质下降。而榛子中含有大量的天然抗氧化剂维生素E，使其在果仁巧克力中具有得天独厚的优势。
3、烘焙制品
烘焙食品中可以使用榛子仁做面食辅料或者装饰物，能显著突出产品特色。还可以将榛子仁做成榛子酱，或者与巧克力搭配制作巧克力榛子酱，用于烘焙制品的馅料或者表面涂抹。
此外，榛子还可以与糖果和冰淇淋搭配，做成独具特色的产品。随着榛子市场需求的提升，我国的产量也在稳定推进，尤其是平欧大果榛子种植面积增长较快，伴随着产量的增加，榛子将具有更大的应用空间。
