元宝枫是中国特有的一种槭属植物，因翅果形状似中国古代的"金锭元宝"而得名。元宝枫的种子富含油脂，在我国许多地方都有炒食的习惯，但一直未得到重视，直到上世纪九十年代，元宝枫才被正式列为科技攻关项目，2011年原卫生部批准元宝枫籽油作为新资源食品，相关产业也紧跟市场，发展迅速。
发力食用油市场
脂肪酸含量及组成是评价食用油品质的关键指标，分析指出，元宝枫籽油的脂肪酸组成介于花生油和菜籽油之间，其不饱和脂肪酸含量达90%，必需脂肪酸含量高达53%。此外，元宝枫籽油中含有钙、铁、锌、镁、锰等矿质以及B1、B2、B6、维生素A、维生素E、尼克酸等多种维生素，其中天然维生素E的含量达到125mg/100g，是棕榈油的3倍。
我国人口众多，食用油缺口较大，长期依赖于国外的大量进口，造成当前局面的原因是复杂的，品种、技术、政策等都是重要因素，而元宝枫籽油作为食用油的发展优势非常明显。首先，元宝枫籽油属于木本植物油，这就有别于我们常用的菜籽油、花生油、大豆油等草本植物油，木本植物带来的产量优势显而易见。其次，政策跟进及时，2011年3月，原卫生部批准元宝枫籽油作为新资源食品;2013年6月，元宝枫列入国家"863"计划;2014年12月，国务院办公厅把元宝枫列入重点发展推广的木本油料树种；2016年1月，国家标准《元宝枫籽油》正式立项，同期立项的还有《元宝枫果》、《元宝枫籽饼粕》两项行业标准；2019年6月，《元宝枫籽油》国家标准正式发布，2020年1月正式实施。在自身价值与政策指引的双重推动下，元宝枫籽油在食用油领域的发展可谓"前途无量"。
功能加持更进一步
神经酸是大脑神经纤维和神经细胞的核心天然成分，也是各国科学家公认的世界上个，也是一个能修复疏通受损大脑神经纤维，并促使神经细胞再生的双效神奇物质，神经酸的缺乏将会引起脑中风后遗症、老年痴呆、脑瘫、脑萎缩、记忆力减退、失眠健忘等脑疾病，其在神经修复方面的作用，被认为是应对大脑功能衰退的有效补给方式。研究指出，元宝枫籽油中含有5%-7%的神经酸，这赋予了元宝枫籽油独特的功能性，使其在功能食用油的道路上走的更快、更好。
保健食品"大有来头"
元宝枫籽油含有丰富的神经酸，可作为神经酸提取的重要来源，能够缓解以动物来源为主而带来的环境资源问题。元宝枫、文冠果和草本植物亚麻荠是我国植物神经酸的重要来源，但元宝枫是开发价值的物种。2019年08月20日批准的一批次保健食品中，元宝枫籽油赫然在列，据查询，这也是目前元宝枫籽油获批的款保健食品，这将极大的推进元宝枫籽油在保健食品中的开发势头。
目前看来，元宝枫籽油的开发大潮已来到，无论是普通版的食用油，或者高端版的保健食品，元宝枫籽油都已呈现出良好的发展势头，其未来将是可观的"大市场"。
