各类人群对保护眼睛的需求
我们对视力保护的重视可以从中小学的眼保健操看出来，但进入21世纪之后，似乎人们周围的生活环境发生了质的变化，最主要的表现为我们被各种各样的屏幕包围了。所谓各种各样的屏幕，主要指的是手机、平板、电脑这种高频接触的液晶类屏幕，电视、电器设备这种反而接触的比较少。
成年人的工作、生活被屏幕占据的时间比重还是相当大的。随着世界连接的紧密，要想远离屏幕几乎是不可能的。对儿童青少年来说，学校的教育方面，也有一大部分被屏幕教学代替。教学内容不光是老师的讲解，有的还需要借助屏幕来起到老师讲解达不到的效果。有些学校还引入了游戏互动的教学方法来增强孩子的学习效果。所以，目前儿童青少年的近视率跟之前相比上升明显。
人们仿佛一夜之间改变了生活方式，那随之而来的营养保健也需要跟上。眼保健操是通过按摩穴位来缓解眼部疲劳作用。正如人体的其他器官可以通过功能性成分进行保健一样，眼部也同样可以。保护眼睛在目前的社会称得上是全员刚需的保健项目了。
认识玉米黄质
类胡萝卜素是一类存在于水果和蔬菜中的天然色素，除了植物，许多光合细菌何真菌也可以合成类胡罗卜素，他们是萜类生物，并且在其结构中存在许多共轭双键。
天然的类胡罗卜素主要有两类，α-胡罗卜素和β-胡罗卜素，属于类胡罗卜素类；玉米黄质属于类胡萝卜素的氧化衍生物。玉米黄质是黄玉米的主要色素，此外，玉米黄质还广泛分布于黄色蔬菜和水果中，目前在食品工业中，常被用作着色剂添加在肉类食品上。
提到玉米黄质，就不得不提叶黄素这一近年来越来越普遍被用在视力健康上的功能性配料。它们两者属于含氧类胡萝卜素，分子式都是C40H58O2，两者互为同分异构体。图1为玉米黄质的分子结构图。
玉米黄质与视力健康
玉米黄质与叶黄素一样，广泛存在于人体的眼、胰脏、肝脏等重要部位，其浓度的提高对人体健康有着积极的作用。玉米黄质存在于人眼睛内部视网膜的中央位置，所以玉米黄质对人体的眼部健康起着至关重要的作用。
（1）AMD改善
AMD全称age related macular degeneration ，翻译成中文即年龄相关性黄斑变性，与白内障类似是导致视力损害甚至失明的常见眼部疾病。虽然发病机理尚不明确，但从流行病统计的数据表明与氧化应激和积累蓝光损伤有关。蓝光是进入工业化后人们才接触频繁的，如今社会更是接触紧密，随着时间的推移，光损伤不断积累，眼睛的光斑部色素密度值不断降低，如果不能及时补充叶黄素或玉米黄质，则会逐渐演变成AMD。临床试验表明，玉米黄质可以有效延缓AMD的形成和发展，改善视网膜的功能。此外，还能相应提高这部分人群的视力水平。
（2）白内障的改善
白内障也越来越呈上升趋势。美国每年有超过100万的白内障摘除术，同时，白内障也是我国第一位的致盲眼病。玉米黄质的摄入水平高低与白内障的患病风险呈正相关，且增加叶黄素或玉米黄质的摄入也可以预防白内障发生。原理上说，玉米黄质或叶黄素主要通过过滤蓝光和强抗氧化性来保护视网膜神经免受光氧化损伤，延缓或推迟与年龄相关的眼部疾病。
根据玉米黄质的分布，平时膳食我们应多摄入黄玉米、绿色蔬菜等含量比较高的食物进行适当的保健，同时，玉米黄质也可以得到一定的开发应用到保健品和功能性食品中。
关键词：保护视力 玉米黄质 叶黄素
作者简介：Alice L，营养与食品卫生学硕士，食品从业十余年，曾供职于国内知名婴幼儿配方乳粉企业，现今从事特殊医学用途配方食品的研发工作
