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《大力水手》是什么？对于千禧一代而言或许连听都没听过，但它却是70后、80后童年的美好回忆。一个水手"波派"总能靠着一罐菠菜变成大力士，然后打败反派脱离险境。

儿时的纯真或许并没有去深究"菠菜到底有没有这种能力"，但现在看来，菠菜确实不容小觑。早在2010年，美国公众科学中心(CSPI)按照热量、维生素K、叶黄素、维生素C、钾和纤维素等项目给85种蔬菜的营养打分，最终得出了超级营养蔬菜最新排名，其中菠菜位列首位，是每日推荐食用的蔬菜种类。

关于菠菜增肌的功能，目前有两个重要的理论支撑。一是基于硝酸盐的增肌功能，而菠菜中含有丰富的硝酸盐，可以为增肌提供重要物质支撑。

美国《生理学杂志》刊登的卡罗林斯卡医学院的研究指出，菠菜中丰富的硝酸盐可促进强壮肌肉的两种关键蛋白质的产生；华盛顿大学医学院的研究人员则发现饮用含有高浓度硝酸盐的浓缩甜菜汁能够增加心脏衰竭病人的肌力，服用两小时后，观察到病人的肌力增加了13%，而硝酸盐正是该研究的关键成分；埃迪斯科文大学的一项针对3759名参加墨尔本贝克心脏和糖尿病研究所AusDiab研究的澳大利亚人在12年期间的数据研究发现，常消耗硝酸盐最多的人，其下肢力量比硝酸盐摄入量最低的人强11%。

二是基于菠菜中含有的"植物类固醇"蜕皮甾酮。蜕皮甾酮是昆虫生长代谢的调节激素，具有促进核酸及蛋白质的合成，调节糖类、脂类代谢等多种重要功能，后来在植物中也发现蜕皮甾酮的存在，菠菜就是其中之一。德国柏林自由大学专家研究发现，每天吃菠菜有助于肌肉生长，增强肌肉能力。实验期间，研究人员请46名患者服用菠菜提取物和安慰剂10周时间，并在实验前后检测其肌肉量和卧推力。结果表明，吃菠菜的一组增肌非常明显。

随着运动的全民化，对运动营养食品的消费也与日俱增，越来越多的运动人群开始关注并使用运动营养食品，以提升运动效果，这不仅仅是为了提升健康，还有对减肥、塑型等的更高期望。Technavio发布的调研数据显示，到2020年，全球运动营养产品市场占有率预计将以超过8%的复合年增长率持续增长。欧睿数据显示2019年我国运动营养市场规模达到26.85亿元;根据欧睿国际预测，到2024年，中国的运动营养市场可能成长到73亿人民币，销售额增速也有望超过欧美市场。菠菜作为一种天然的植物原料，其具有更高的接受度及安全性，是运动营养食品的优质辅助产品。

《国民手机用眼行为大数据报告》显示，参与调查的网友平均每天使用手机的次数达108次，使用时长近6个小时。即一天24小时中，网友平均每13分钟就会使用一次手机。而互联网及IT工作者、游戏族、熬夜族等面对屏幕的时间就更长，对眼睛的损害程度更为严重。过度用眼轻则出现视疲劳、视物不清等问题，重则会导致眼部疾病的发生。有资料显示，电脑及手机等的使用强度与白内障、老年黄斑变性、青光眼、干眼症以及近视都有一定的关联性，因此眼部护理已经成为当下不可回避的健康话题。

在眼睛的日常营养护理中，维生素A的重要性不言而喻。而菠菜是胡萝卜素的丰富来源，可以在体内转化为维生素A，为眼睛健康提供重要帮助。

同时，菠菜中还含有丰富的叶黄素，它也被称之为"眼黄金"，其不仅能够缓解眼疲劳，还能对抗屏幕蓝光对眼睛黄斑部的伤害，减少眼部疾病的发生。另外，菠菜中含有丰富的抗氧化剂，美国农业部一项实验表明，女性每天吃30克左右的新鲜菠菜，比吃1250毫克的维生素C或喝3杯红葡萄酒的抗衰老效果更好，这些抗氧化成分对眼部的健康也大有助益。

众所周知，菠菜中含有丰富的铁、维生素K和镁，丰富的铁可以起到补铁的作用，而维生素K和镁都对钙的代谢起到调节作用，起到促进钙吸收的作用。实际上，菠菜也是富含钾的食物，钾是人体不可或缺的元素之一，低钾会导致疲劳、肌肉痉挛、失眠、抑郁和心律不齐等问题，而100克菠菜含有460毫克钾，相当于人体每日需要量的13% 以上，是重要的钾来源。

在原料选择上，菠菜粉的可适性较高，而菠菜的蔬菜特性又很容易使其与其他原料进行搭配，既能在一定程度上凸显功能，比如运动营养食品、护眼功能食品，还能起到丰富营养的作用，比如代餐食品、减肥食品等，是值得深挖的新型营养原料。

ZMY，曾任职浙江锦大食品有限公司、杭州贝因美。目前在浙江食品产业化研究院负责新品转化项目。