食品添加剂在加工食品和饮料中很常见。其中包括影响产品外观的色素，延长保质期的防腐剂，改善质地的乳化剂，以及旨在改善味道的甜味剂。
德国一项新的调查结果显示，不少消费者担心食品添加剂可能对健康造成的影响，但同时表示对这些成分缺乏了解。
在欧洲，如果一种食品添加剂经过评估并被认为是安全的，它就会得到一个"E"标识。虽然天然添加剂也有“E”标识，但随着消费者对“清洁标签”产品的需求不断增长，消费者认为最好避免使用"E"标识。
为了调查消费者目前对食品添加剂的认知和理解，德国联邦风险评估研究所(BfR)进行了一项全国性的调查。
对食品添加剂的看法
调查结果显示，大多数消费者对食品添加剂持负面看法。
在1015名有代表性的受访者样本中，超过一半(55%)的人表示，他们在购买食品时尽量避免使用某些添加剂的产品。40%的人表示，添加剂的存在并不影响他们的购买决定。
增味剂、甜味剂和色素是最不受欢迎的，分别有84%、69%和64%的受访者表示，他们在购买食品时积极避免这些产品。60%的人说他们会避免含有防腐剂的产品，43%的人会避免含有乳化剂的产品。相反，一些消费者试图消费某些添加剂。47%的人说他们会寻找维生素，25%的人会尝试摄入矿物质和微量元素，10%的人会摄入蛋白质。
BfR还询问消费者认为食品添加剂会带来哪些健康风险，有27%的消费者指出不耐受，26%回答癌症，23%回答肥胖，17%回答糖尿病，10%回答心血管疾病。
在特定添加剂方面，33%的消费者表示非常担心谷氨酸一钠(E 621)， 24%的消费者表示非常担心阿斯巴甜(E 951)， 12%的消费者表示非常担心卵磷脂(E 322)。
BfR主席Andreas Hansel博士指出，许多人担心食用食品添加剂可能对健康造成的影响，但他强调这类添加剂已被证明是安全的。“在欧洲，食品添加剂要经过严格的评估。只有在其预期用途与任何健康损害无关的情况下，才可使用它们。”
了解食品添加剂
与此同时，Andreas Hansel博士得出结论，消费者“感觉对食品添加剂了解不多”。
有相当多的42%的消费者表示，他们对食品上的添加剂标签完全不了解，49%的人对添加剂的功能不了解，58%的人对添加剂的健康风险不了解，60%的人对食品添加剂的制造过程不了解。人们最了解的方面是食品添加剂的标签，但不到四分之一（24%）有这种感觉。
此外，调查结果表明，消费者对特定的食品添加剂并不熟悉。虽然他们对乳酸(E 270)和胡萝卜素的了解很多，但75%的人说他们以前从未听说过二氧化钛(E 171)。这是一个有趣的发现，考虑到经过许多争论，欧洲食品安全局(EFSA)认为二氧化钛作为一种食品添加剂“不再被认为是安全的”。
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