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透明质酸（HA），也被称为玻尿酸，是一种由D-葡萄糖醛酸和N-乙酰葡萄糖胺组成的糖胺聚糖，其广泛存在于人体的关节腔、皮肤、眼玻璃体等组织中。自1934年眼科教授Meyer等从牛眼玻璃体中分离出玻尿酸并分析其结构后，透明质酸开始走入市场应用的领域，其中医美行业是应用最为火热的领域之一。

早在上世纪80年代，透明质酸以其优质的保湿、营养皮肤和防晒修复皮肤等特殊性能受到国际化妆品界的广泛关注。直到2003年，注射型玻尿酸才正式被美国食药局（FDA）批准用于皮肤除皱。随后，玻尿酸迅速在医美行业走红，不仅可以作为除皱产品，还是塑性、脸部填充及凹痕修复的重要原料。

透明质酸还是构成人体细胞间质、眼玻璃体、关节滑液等结缔组织的主要成分，在体内发挥保水、维持细胞外空间、调节渗透压、润滑、促进细胞修复的重要生理功能。因此，透明质酸在医疗行业也是非常重要的原料之一。

1993年，德国的医生将玻尿酸直接注射病人的骨关节滑膜中，该名病人迅速消除关节疼痛，恢复行走的能力。此后，玻尿酸在西方国家也用于治疗关节炎。

目前，透明质酸被用作眼科人工晶体植入手术的粘弹剂、骨性关节炎和类风湿性关节炎等关节手术的填充剂，作为媒介在滴眼液中广泛应用，还用于预防术后粘连和促进皮肤伤口的愈合。此外，透明质酸与其它药物反应形成的化合物对药物发挥缓释作用，被作为高效的缓释剂使用。

口服透明质酸的争议

透明质酸虽然是人体自有物质，但随着年龄增长，它在人体内的含量逐渐降低，当30、50和60岁时，人体内的透明质酸分别下降至20岁的65%、45%、25%。众多研究显示，透明质酸的减少会导致关节炎、皮肤老化、皱纹增多、眼花等诸多问题。因此，口服透明质酸成为提升价值的重要窗口之一。

不过，随着透明质酸在食品领域应用的持续推进，许多争议也呼之欲出。尤其是2021年国家卫生健康委员会发布关于批准蝉花子实体（人工培植）等3种新食品原料的公告，将透明质酸批准为新食品原料后，透明质酸就被推到了风口浪尖。

根据公告，透明质酸使用范围为乳及乳制品，饮料类，酒类，可可制品、巧克力和巧克力制品（包括代可可脂巧克力及制品）以及糖果，冷冻饮品。透明质酸钠在婴幼儿、孕妇和哺乳期妇女人群中的食用安全性资料不足，从风险预防原则考虑，上述人群不宜食用，标签及说明书中应当标注不适宜人群，并标注推荐食用量≤200毫克/天。

一方面是透明质酸独特的功效，另一方面是入门级的普通食品身份，二者看似并不搭界，因此很多人也认为口服的透明质酸是“智商税”，甚至连地方消保会都起了质疑。而实际上，透明质酸的争论不在其本身，而在于市场的过分解读及背后的商业利益。

首先，透明质酸的保健功效是肯定的。我国于2008年批准透明质酸钠为新资源食品，使用范围为保健食品原料。目前透明质酸钠及以其为主要成分的产品在日本、韩国、美国、欧盟、澳大利亚、新西兰和巴西被允许添加在食品或膳食补充剂中。而受制于剂量效应，食品原料的透明质酸受到质疑，也在情理之中；

其次，是关于透明质酸吸收差的问题。食品原料的透明质酸属于长链的多糖，进入胃肠道后会被分解成单糖、二糖后再进行吸收和重组，目前也没有任何权威证据证明食用玻尿酸能促进体内透明质酸的合成。

但是随着研究的深入，用传统方式来判断口服透明质酸的吸收与否，并不科学，也不能凭想象来判断。现在的透明质酸已经可以通过精确的酶切手段进行大小的切换，并且已经通过实验得出包括小分子透明质酸吸收代谢快，但起效并不持久；大分子吸收慢且吸收率有限但吸收时间更持久；中分子功效最好，于肝 脏内代谢降解合成后，定向分布到皮肤、眼睛与关节内部等科研成果。

食品应用多样化

保水：透明质酸可以增加食品组分的水分含量，增强保水性，使得食品更加鲜嫩、多汁、口感更好，提高食品的质量和口感。

保鲜：透明质酸具有良好的抗氧化性能，能够有效防止食品中的脂肪和蛋白质被氧化降解，从而延长食品的保质期，确保食品的安全和卫生。

风味：研究指出，高分子的透明质酸由于使食品黏度增加，抑制了味觉，阻碍了Na+渗透到黏蛋白层。而中、低分子量（100、400 kDa）透明质酸有助于Na+与味觉受体结合，从而增强味觉感知，也是食品行业减盐的有效措施之一。

作者简介：

ZMY，拥有10余年食品相关工作经验，致力于食品行业新品研发和市场剖析。