无锡菜在中国近代十五个著名菜帮中名列前茅，闻名遐迩;而荣家菜又是当代中国屈指可数的几个著名私房家族菜之一，蜚声海内外，两者相辅相成，相得益彰，使得无锡味道，故事众多。
卅年相拥京都菜
时至晚清，梁溪荣氏族中渐有商人吏差。荣氏兄弟的父亲熙泰公早年务农之余赴浙江乌镇打工，后仰仗族叔荣俊业(张之洞幕僚)在广东三水河口厘金局做账房谋生。荣德生15岁赴沪上钱庄学生意，三年满师，19岁又随父赴广东帮账房。前后六年四赴广州，来回八趟，途经香港停留三次，有一次在香港游览了一周多，途中还经宁波、厦门、汕头。前后十余年，青年荣德生于沪港穗诸地大开了眼界，南方的风土人情，都市的繁华开放都有体验，尤其身涉官场，正逢谭仲麟出任两广总督，其子谭延闿也在府中，应该说日后祖庵宴中有鱼翅、鲍鱼等粤菜融合进湘菜，红极一时，肯定有赖总督爹爹为其打下的基础，对此，应该说荣德生天天看报，必有耳闻目睹，自己也略有应酬，尝到了不少南方风味。当然比之十年后的北京之行，这些就又只能是小巫见大巫了。
1912年，荣德生到北京参加第一次民国工商大会。他提前两个多月到北京，拜访政要乡亲，可能八大酒楼全上去了，也或许吃了最红火的谭家菜。荣德生赴京时在济南已经初尝了山东菜。开会35天，会后继续在北京游览，这一次北京之行，可以说把京都名菜点给尝了个遍，对京都菜印象深刻，很有好感。
随沪宁铁路开通，各方美食竞相进入无锡。1917年，第一家京都菜馆大新楼在马路上(通运路)开张，京都菜的引入把整个无锡菜全面地丰富起来，京都菜的主要技法：炸、熘、爆、炒，烩与无锡本帮炖、焖、煨、焐、烧的技法有机结合，南菜北烹，佳肴迭出，爆双脆、糟熘鱼片、椒盐塘片、青鱼塌，风靡一时，各家工商趋之若鹜，纷纷在大新楼请客应酬，盛况空前。1919年，康有为到无锡，游梅园，题“香海”，荣德生在大新楼设宴迎请，店主苏修宗亲自总厨，由其高徒刘俊英、钱运章掌勺制作，就由此次，荣德生与刘俊英师傅结下了三十多年的食缘。
五年后，刘俊英来到了上海大嘉利菜馆，不久出任这家生意较好的苏锡饭店——大嘉利和上海最大的饭店——东亚饭店两家酒店的总厨。当时老正兴是上海最正宗的本帮菜馆，也就是无锡的本帮菜，每天运来无锡的湖鲜等原材料，都有无锡的师傅做菜，烧圈子、生煸豆苗、响油鳝糊都是无锡的味道。荣氏兄弟此时主要实业多在上海，商务应酬请客吃饭是常事，多安排在大嘉利、东亚以及老正兴，老家的名菜给足了荣老板面子，无锡菜也在上海脱颖而出，站稳了脚跟，打出了品牌，在上海滩上中国十五个著名菜帮中站到了前列。
1930年，刘俊英师傅的师弟尤镶堂合股筹办迎宾楼菜馆，把师兄半骗半拉回无锡主持迎宾楼开张，把在上海创制走红了的一系列名菜带回无锡，就是这上海来的无锡菜，使迎宾楼一下子成为锡城餐饮第一楼，门口匾上写着两联，“京都风味，满汉全席”，以示菜点之丰盛，厨艺之高超。京都菜使得无锡菜的菜式、技法更为丰满厚实。老报人、民俗专家华鈺麟生前回忆：迎宾楼当时号称“没有什么菜吃不到，没有什么菜不会做”。
刘俊英回到无锡，荣德生与这位无锡京都菜宗师又开始更紧密的合作。五年间，荣家三次寿宴全由迎宾楼主办，无锡京都菜连连出彩，以南料北烹为代表，京都菜与无锡本帮成功融合，三次寿宴，惊艳锡城。
1930年，荣氏兄弟在梅园建造念劬塔纪念母亲石太夫人八十冥寿，并请刚开张的迎宾楼承办寿宴。荣德生和迎宾楼的把桌师傅刘俊英商谈菜单，有个特殊的要求交代给这位十多年的老朋友：荣家老乡亲比较多，制作的菜肴最好能够便于消化，能否有一款入口即化的菜，老人们肯定特别喜欢。为此，刘俊英师傅专门设计了一款鸡茸菜，把鸡的胸脯肉(俗称鸡千子)，斩成茸与肥膘一起拌成鸡茸，做成了鸡茸球，又请无锡秀才曹年贞品尝。曹年贞建议其将此菜形状由球形改为鸡蛋型，取自于鸡，又形似于鸡蛋，取名鸡茸蛋，在荣德生母亲冥寿宴上一经推出，一举成名，成为无锡典型的功夫名菜。
1932年9月2日(农历八月初二)荣宗敬夫妇六十花甲双寿，荣德生家“推二儿尔仁筹备”，在“梅园、锦园、荣巷老宅设寿堂，开宴称庆，从沪宁各地和无锡本邑祝寿者多达数千人”，“凡邑中备菜之船、载客之轮、来往之汽车与大小旅舍，俱先包定，”规模空前。辑印《杖乡导游录》分送亲友宾客，记载，寿宴仍有迎宾楼主办，并请王金桂菜馆携手协办，当时物价尚贱，菜一席十元，寿宴做得有滋有味，丰盛热闹，迎宾楼赢得了价廉物美的好名声。
1934年，荣德生自己的60岁也办得很有意义，“正月十六日，为余周甲，儿侄辈邀亲友称觞，余不欲铺张，力主从俭，与亲友故旧谋一日之欢叙。”“在宾客们有礼貌的欢声笑语中，一个个鞠躬拜寿后转入餐堂进面去。接着，大公图书馆内，铺好数十桌筵席，接待员殷勤地奔走招待，贺客们纷纷入席。桌上的酒菜甚丰满，由迎宾楼承办，每桌16元，前几道菜便是鱼翅、燕窝等，口头享受着山珍海味，耳边聆听到上海某得利西乐队的婉妙悠扬之节奏。”迎宾楼主厨刘俊英师傅又在荣家一展江南名店风采，冬春佳肴纷呈。一场热闹简洁的寿宴，花费至多不足四千元，节省数万元钱盖了一座60孔长桥，即宝界桥。
迎宾楼的成功奠定了锡帮京都菜的地位，标志着锡帮菜全面融合，正式形成，并且与杭州楼外楼、苏州松鹤楼并称江南三大名楼，开创了江南美食的新时代，荣家与锡帮菜的合作之缘也由此持续，不断发展。
无锡很多名菜多是在那时候，由京都风味而创设流传起来的，新流派的引进壮大了锡菜的实力，紧汁包芡提升了浓油赤酱的传统菜式，又新创了象牙色的颜色标准，在构想和技法上更趋成熟，刘俊英、钱运章、费祥生、丁子坤、刘祥云等名厨誉满沪宁线，创制出镜箱豆腐、龙凤腿、杏仁葛粉包、香蕉果炸等一批名菜，为乡土本帮风味增添了醇香丰满的都市色彩，确立了锡帮菜“浓油赤酱而不腻，清鲜白亮愈适口”的风味特色，标志锡帮菜的最终形成，从而促使无锡菜脱颖而出，在中华饮食中占有重要一席，绵延传习至今，盛誉不绝。
