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刀鱼是一种广受欢迎的高端水产食材，属于鲱形目刀鱼科，体形细长如刀，因此得名。刀鱼分布于我国长江流域、黄海、东海等水域，其中以长江刀鱼最为著名，是中国传统“三鲜”之一，被誉为“江鲜之冠”。

在营养方面，刀鱼富含优质蛋白质、钙、磷、铁等多种矿物质，以及DHA、EPA等不饱和脂肪酸。尤其是刀鱼体内丰富的Ω-3脂肪酸，有助于促进大脑发育、降低血脂、保护心血管系统。因此，刀鱼不仅美味可口，也是一种极具健康价值的高营养鱼类。

刀鱼的肉质细腻柔软、脂香浓郁，尤其是在每年春季进入产卵期前，刀鱼肉质最为肥美。传统烹饪中，清蒸刀鱼、红烧刀鱼、酱汁刀鱼都是深受欢迎的经典做法，能够较大程度保留刀鱼的原汁原味。特别是清蒸刀鱼，只需少许调料点缀，便能展现其独特的鲜美风味。

在产地方面，长江口一带出产的刀鱼被称为“江刀”，由于其生活在咸淡水交界处，肉质更为鲜嫩。相比之下，海刀鱼虽然体型较大，但口感略逊一筹，因此江刀鱼价格昂贵，常被视为高端宴席上的珍馐。每年刀鱼汛期（春季三四月间），长江流域的刀鱼捕捞尤为火爆，成为市场热销的水产品。

近年来，由于过度捕捞和环境变化，野生刀鱼数量锐减，特别是长江刀鱼资源趋于枯竭。为了保护生态平衡，国家出台了“长江十年禁渔令”，全面禁止刀鱼捕捞，这也促使市场逐步转向人工养殖刀鱼和进口刀鱼替代品。虽然人工刀鱼在风味上略有差异，但价格亲民、供货稳定，逐渐被消费者接受。

选购刀鱼时，应挑选鱼身完整、鳞片光亮、鱼眼清晰、肉质有弹性的为佳。冷冻刀鱼则要注意包装是否密封、无霜冻痕迹，并查看生产日期和储存条件，确保新鲜度。

总之，刀鱼是一种兼具美味与营养的传统水产佳品，深受广大消费者青睐。随着人们对饮食品质的提升，刀鱼也从节日餐桌逐步走入日常饮食。无论是怀旧的江南风味，还是现代健康饮食理念，刀鱼都以其独特的口感和丰富的营养，成为不可多得的餐桌美味。