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　　锌是人体内不可或缺的微量元素之一，其在体内的含量虽然仅有1.5-2.5g，但已经是人体内仅次于铁的第二大微量元素，其中60%存在于肌肉，30%存在于骨骼。早在1931年，威斯康星研究小组就证实锌是哺乳动物营养所必需的第三种元素，更被近代医学界、营养学界喻为人体的"生命之花"、"智慧元素"。

生长发育的稳定剂

现代研究表明，锌是多种酶的成分和激活因子，在核酸、蛋白质、激素合成、能量代谢及氧化还原过程中起关键作用，与人体生长发育有着密不可分的关联，尤其对于儿童生长发育至关重要。它参与蛋白质的合成和细胞的分裂、生长过程，是生长激素合成和分泌的重要调节物质。缺乏锌元素，会导致生长发育迟缓，儿童可能出现身高、体重低于同龄人标准的情况。

1961年，Ananda S，Prasad等报告“伊朗乡村病”，有身材矮小、生殖器官发育不良、缺铁性肝脾肿大、精神不振、嗜睡等症，通过补锌治疗有良效。对于缺锌群体，世界卫生组织推荐采用锌盐来补充，包括硫酸锌、乙酸锌或者葡萄糖酸锌等。

免疫防线的基础

　　锌是免疫系统正常运作的关键元素，缺乏锌会导致免疫功能下降，增加感染风险。补充锌可以促进免疫细胞的生成和活性，帮助身体抵抗病毒和细菌的侵袭。英国《循证医学数据库》的一项关于补锌的研究指出，在出现感冒症状的第一天就补锌，能够有效抑制病情，减轻症状；感冒7天以后，与未曾补锌的患者相比，服用锌的患者好得更快。

同时，补锌能通过锌依赖性细胞通路来改善机体的肠道屏障功能，提升免疫力。众所周知，肠道是人体的重要免疫屏障，当消化道的粘膜受到刺激并肿胀时就会出现诸如胃痛、腹泻和出血等问题，当消化道受损时，肠道就不再会提供抵御有毒物质的保护力，而充足的锌元素则能改善炎性肠病包括溃疡性结肠炎和克罗恩病。

世界卫生组织/联合国儿童基金会也联合推荐，补锌可以缩短儿童腹泻病程，连续10-14天补锌可以降低儿童后来3个月内的腹泻发病率。

活力的维持剂

　　有研究表明，锌是一种抗氧化微量营养素，对氧化应激损伤具有保护作用。一方面，其能拮抗具有氧化还原活性的过渡金属，如铁或铜，以及防止蛋白质内巯基的氧化；另一方面，是超氧化歧化酶的组成成分，通过将有害的超氧自由基转化为危害较小的自由基来减少ROS产生的有效因素。锌作为抗氧化剂的确切机制尚不清楚，但锌缺乏显然会影响细胞的抗氧化能力，而锌的这种特殊能力与抗衰密码“端粒”息息相关。

　　权威医学杂志《Nutrients》上发表的一篇文章显示，较高的血清锌水平，与较长的端粒G尾长度相关，而端粒长度和G尾长度呈正相关，且随着年龄的增长而缩短。这也意味着，保持锌元素的充足也是抗衰的重要一环。然而，想要保持锌的充足摄入并不是一件简单的事情。

缺锌成为常态

　　世界卫生组织（WHO）报告称，全球锌缺乏症的患病率为31%。据估计，大约12%的美国人都面临着缺锌的风险，而在老年群体中，这一比例更是高达40%。《中国居民营养与健康现状》调查显示：我国儿童的缺锌比例为39％，在被调查的31个省市自治区，60％的儿童每日摄入的锌不足世界卫生组织（WHO）推荐量的一半。

　　自然界中可食用的锌元素主要来源于肉类、海鲜、坚果及豆类等物质，因此在基于植物性饮食为主的群体，人群锌缺乏病的患病率较高。儿童缺锌的问题，大多与偏食、消化吸收问题等相关。还有学者认为，锌元素的缺乏与更深层次的金属转运蛋白相关，由于存在蛋白依赖，导致锌的吸收受到限制。

富锌食品走上餐桌

　　对于缺锌群体，日常生活中除了保持饮食均衡外，提升肠道健康以及拓宽锌的饮食来源至关重要。继富硒食品之后，富锌食品也逐渐走向人们的餐桌，尤其是主食富集的意义更为突出。农业农村部已经发布了《锌生物营养强化大米》标准的征求意见，要求锌含量≥19.0 mg/kg。

此外，虽然植物性饮食中锌含量相对较低，但植物性饮食对于营养均衡至关重要。同时，一些十字花科类蔬菜中的生物活性化合物有助于肠道功能的恢复，对于提高锌的吸收率也有帮助。

作者：ZMY