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       桔梗，一种常常被误读的植物。很多人对"桔梗"的第一印象或许是桔子的梗，但却是对桔梗最大的误读，二者实际并没有任何关系，何况桔（jié）梗才是正确的读法。桔梗是桔梗科桔梗属的多年生草本植物，因其开出的美丽花朵而被称为包袱花、铃铛花、僧帽花等，其也是我国的药食两用物质之一。

       药用"不温不火"

       桔梗的干燥根部是我国传统的中药材，《神农本草经》《伤寒杂病论》《千金方》等众多医学古籍都对其药用价值有记载，其味苦、辛，性微温，入肺经，具有宣肺、祛痰、利咽、排脓等功效，主治咳嗽痰多、咽喉肿痛等症状。

       现代研究表明，桔梗中含有大量的皂苷类、黄酮类及多酚类化合物，具有祛痰止咳、抗菌消炎、抗氧化、抗肿瘤、降血脂等多种活性作用。

       据统计，含桔梗成分的中成药品种数在790种以上，药用量在5000-6000吨，是大宗药材品种之一。我国桔梗的年需求量在1.2-1.5万吨，其中药用的占比约为43.06%，食用量在5000吨左右，占比39.35%，还有约17.59%的产品用于出口，药用虽然占比较高，但却没有太高的增长空间。

       食用备受推崇

       桔梗因为属于传统的中成药，所以药用价值多集中于国内，在国际上却是以食用为主。桔梗在我国的分布范围较广，东北、华北、华东、华中各省以及广东、广西、贵州、云南、四川、陕西等地均有分布。其特别适宜在温暖、湿润的高纬度地区生长，所以国外在日本、韩国、朝鲜等地也有大量种植。桔梗的食用方式很多，可鲜食、可腌制，其中腌制的桔梗菜是朝鲜族的特色菜，在韩国地区也是盛行的泡菜"担当"。另外，桔梗的新鲜茎叶也可食用，并且随着休闲食品市场的快速增长，用桔梗制作的桔梗丝、桔梗脯等广受欢迎，综合整体食用情况，食用的桔梗要远大于药用量。

       功能食品的潜在"爆发点"

       桔梗中含有多种活性成分，因此从现代理念分析，其也有着多种保健功能。从目前已审批的保健食品来看，利咽、降血糖血脂、提高免疫力是位居前三的功能，此外还有抗疲劳、便秘等多种功能输出。桔梗的主要功能依赖于以下几种活性物质：

       皂苷：桔梗中含有的皂苷能抑制粒细胞-巨噬细胞聚集刺激因子水平，通过控制代谢通路来达到抗炎的目的。临床上用于止咳平喘就是得益于其对多种炎症的抑制作用，桔梗皂苷也是衡量药材质量的关键指标。同时，桔梗皂苷能够抑制高脂饮食诱导的肝脂质过氧化水平及胶原沉淀、纤维化和促炎性细胞因子的表达，降低高脂饮食对肝 脏的损害；

       多糖：桔梗中含有丰富的功能性多糖，其对特异性和非特异性免疫具有一定的调节作用，对肝癌、肺癌、乳腺癌等都有一定的抑制作用，还能控制癌细胞的转移。同时对小鼠的实验证明，桔梗多糖和桔梗提取物均能显著降低小鼠的血糖和血脂，符合功能性多糖的特点；

       黄酮、多酚等抗氧化成分：黄酮、多酚等抗氧化成分是目前天然成分中的"宠儿"，其摄入水平与人体的心血管疾病、肿瘤、高血糖、高血脂等多种疾病呈现密切相关性，因此对于天然抗氧化剂的研究异常火热。

       桔梗目前在功能食品领域算不上抢手的原料，主要原因在于其价格相比其他同功能的原料要高的多，因此在用量及定位上多处于辅助角色。随着功能食品市场的崛起，桔梗或许将迎来新的契机

       源头保障依然严峻

       食品是民生产品，亲民化的食品将更易获得广泛的关注度。早期的桔梗以野生资源为主，随着市场需求的不断提高，目前原料供应主要以人工种植为主。目前桔梗的成本还较高，每亩地的成本在5000元左右，按照目前的行情核算，其亩产的收益与常规的经济作物不相上下，因此上游种植户的积极性并不高，近些年市场产量的增加主要依赖于新产地的输出。

       桔梗在种植上也有一定的优势，桔梗可以生长5-6年之久，其产量与种植年限有关，种植一年的桔梗即可收获，并且茎叶也有一定的经济产出。但两年、三年的桔梗价格更高，产量也更大，所以在抗市场风险上，桔梗有一定的优势，在市场行情好时可以提前采挖，市场不好可以等到来年再采挖。但从长远来看，提高种植的热情及经济效益是引导桔梗行业发展的关键一环。

       从饮食历史来看，桔梗的安全性是毋庸置疑的，但要在食品行业拓展应用也实属不易。

       首先，以腌制菜为主的饮食方式多集中于产区或者是以泡菜的形式销售，市场局限性较大；

       其次，功能过于"均衡"，无法在单一功能上有所突破。在涉及578味中药的405个方剂中，桔梗的使用频率最高，但很少有作为主药的方剂，这点与其在保健食品中的定位类似。因此，桔梗的突破口仍在于对自身的研究上，理论的不断丰富对于市场拓展可谓意义重大。

       作者：ZMY

       ZMY，拥有10余年食品相关工作经验，致力于食品行业新品研发和市场剖析。