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       中国食用燕窝的历史悠久。传统古医书对食用燕窝的益处也多有提及：吴仪洛之《本草从新》（1757）、黄宫绣之《本草求真》（1778）及赵学敏之《本草纲目拾遗》（1871），均有记载燕窝作为食疗的项目。

       据清代赵学敏的《本草纲目拾遗》记载："燕窝大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损劳疾之圣药。病之由于肺虚不能清肃下行者，用此者可治之。"所以，燕窝一度被当作滋补的珍品来用。

       燕窝的有效成分及其简介

       近代对燕窝中所含活性物质分子层面的研究显示，其功能性成分为N－乙酰神经氨酸（N－acetylneuraminicacid），简称SA，HANS），其来源为燕窝的也俗称燕窝酸，又叫唾液酸。N－乙酰神经氨氨酸不仅在燕窝中含量极其丰富，为5.3～11.5%，在人体的母乳中也被发现，其含量为0.3～1.5mg/L。

       N－乙酰神经氨酸是燕窝分级中唯一明示的营养成分，也是燕窝分级的重要指标，下图为燕窝等级的国标。

       N－乙酰神经氨酸在另一个来源----母乳中，也是一种十分重要的成分，是人乳低聚糖（HMOs）结构的基础单位。HMOs是人类母乳中的第三大固体组分，仅次于乳糖和脂肪。HMOs在维护婴幼儿消化系统健康、保障营养吸收方面具有举足轻重的作用。HMOs由5种单体组成：D-葡萄糖（D-glucose，Glc）、D-半乳糖（D-galactose，Gal）、N-乙酰氨基葡萄糖（N-acetylglucosamine，GlcNAc）、L-岩藻糖（L-fucose，Fuc）和唾液酸（sialicacid，Sia）。

       此外，唾液酸与葡萄糖、半乳糖、甘露糖、岩藻糖、木糖、N-乙酰葡萄糖胺、N-乙酰半乳糖胺等8种糖类对人体生长、发育起重要作用。

       N－乙酰神经氨酸的生理功效

       （1）神经系统的作用：N－乙酰神经氨酸可促进婴幼儿神经系统发育、提高智力发展水平、增强学习和记忆力。孕期摄入充足的唾液酸对胎儿智能发育和神经系统发育具有良好影响。对老年人神经方面的作用则可减缓脑细胞衰老,减慢记忆力衰减，预防老年痴呆。

       （2）免疫作用：N－乙酰神经氨酸可起进行免疫调节、增强免疫力，进而起到抗病毒、抗感染的作用。

（3）美容养颜：N－乙酰神经氨酸可起到美容养颜，延缓衰老的作用。这一项是最为人熟知的功效，千百年来条件好的女性有长期摄入燕窝的习惯。

       N－乙酰神经氨酸的使用法规

       国内：国家卫生计生委于2017把SA列入新食品原料目录，其用量不超过500mg/天。

       国外：美国FDA于2016年批准SA用于婴儿奶粉和普通食品（通过GRAS认证）；2017年欧洲食品安全局（EFSA）259/97号法令已批准SA作为新食品原料。

       产品应用

       婴幼儿配方奶粉

       营养补充剂

       化妆品

       作者简介：Alice L

       Alice L营养与食品卫生学硕士，食品从业十余年，曾供职于国内知名婴幼儿配方乳粉企业，现今从事特殊医学用途配方产品的研发工作。