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据不完全统计，世界上可食用的昆虫品种可达2000多种，人类食用昆虫的历史可追溯到7000年前。可见，昆虫在人类的发展进程中也起到了一定的作用。大量研究表明，可食用昆虫是一种营养丰富、对环境友好且资源累计效率高的全新食品资源，使用来自昆虫的蛋白质、脂肪等营养素代替传统的营养物来源是可行的。

可食用昆虫的优势

营养价值高：在评价食品质量的指标中，蛋白质是核心指标之一。我们常食用的动物制品比如猪、牛、鸡等的蛋白质含量在20%上下，而昆虫的蛋白质含量可高达85%，这种营养指标的差异十分明显。

而且，昆虫含有多种功能活性物质比如氨基酸、多肽类、脂类、纤维素以及次级代谢产物等。大量体内和体外的研究表明，这些活性成分具有保护胃肠健康，抗氧化和抗炎活性，抗菌活性，免疫调节作用，调节血糖血脂和降血压作用，以及降低心血管疾病发生的风险等功能。

对环境友好：动物产品的供给依旧是供不应求，而这种状态在将来会越来越严重。从整个社会来看，出生率的降低并没有延缓人类人口总数的增长。联合国粮食及农业组织（FAO）发布报告预测，由于人口不断增长，到2050年世界人口将达到100亿（目前为74亿），而农业产量将需要增加50％才能满足需求。但受制于土地、水源、环境等客观条件的限制，这是不可能达成的“必需条件”，而昆虫似乎可以缓解这一趋势。生产1公斤牛肉，传统的牲畜养殖需要大约1.5万升水和8公斤饲料，而对于同等重量的昆虫，4000升的水和2公斤的饲料就可以满足生长需求，这对于缓解资源危机有着重要意义。

尤其是对于蛋白质的“刚需”来说，昆虫蛋白的优势十分突出。世界资源研究所（World Resources Institute）预测，到2050年，蛋白质的供需缺口将达到60%，因此昆虫蛋白的开发似乎已经不可阻挡。

消费者接受度并不低

实际上，昆虫食品在安全性和营养性方面已经有着十分客观的科学支撑，但要想真正成为餐桌上的食品，其首先要直击的难点便是消费者的接受度。要知道，即便是在我们餐桌上已经存在千百年的蚕蛹，其受众群体仍然是很小一部分，更何况还有法规的顶层限制，2004年原国家卫计委在2004年第17号公告中才正式明确其普通食品的身份。

当然，自主意愿有着很大的回旋余地，但如果面对供需不平衡的环境时，再加上现代食品工业的改良作用，或许消费者的抵触心里将大大降低。

2022年4月，一项在英国、美国、荷兰和法国开展的调查发现，近五分之三（57%）的受访者表示，在昆虫对环境和健康的好处得到阐明之后，他们愿意食用昆虫。而且，在8326名曾经食用过昆虫或昆虫蛋白的成年受访者中，有96%的人表示他们喜欢食用昆虫或想要再次尝试。当被问及是否认为（人类）食品制造商应该将昆虫蛋白更广泛地纳入其产品时，超过四分之三（79%）的全球受访者做出了肯定的回答，并表示只要在包装上明确说明就可以。

国际法规逐渐松绑

昆虫食品要想在国际上得到广泛接纳，地方当局的推广意愿非常重要，尤其是一些市场较大的地区，比如欧盟。2011年，欧盟委员会出资约250万英镑用于鼓励人们吃昆虫的计划，这笔资金被用于研究昆虫的营养性和安全性，包括潜在致敏性和能提供的蛋白质的种类等。

2013年，欧洲食品安全局发表了将昆虫作为人类和动物饲料蛋白质来源的风险报告。报告指出，食用昆虫对人类和动物的健康风险依赖于昆虫如何饲养和如何处理，重点包括昆虫食物的生物和化学污染情况及生产方法、基底使用、昆虫种类和处理方法等。

2021年6月1日，欧盟委员会发布法规（EU）2021/8820号条例，根据欧洲议会和理事会法规（EC） No 2015/2283，批准干黄粉虫幼虫（dried Tenebrio molitor larva）作为新型食品投放市场；

2021年11月12日，欧盟委员会发布法规（EU）2021/1975号条例，批准飞蝗冻干粉（frozen, dried and powder forms of Locusta migratoria）作为新型食品投放市场；

2022年2月10日，欧盟委员会发布法规（EU）2022/188号条例，批准冷冻、干燥和粉末形式的美洲蟋蟀（frozen, dried and powder forms of Acheta domesticus）作为新型食品投放市场；

2022年2月8日，欧盟委员会发布法规（EU）2022/169号条例，批准冷冻、干燥和粉末形式的黄粉虫（frozen, dried and powder forms of yellow mealworm）作为新型食品投放市场；

2023年1月4日，欧盟委员会发布法规（EU）2023/5号条例，批准部分脱脂的家蟋蟀粉（Acheta domesticus (house cricket) partially defatted powder）作为新型食品投放市场；

2023年1月6日，欧盟委员会发布法规（EU）2023/58号条例，批准冷冻、糊状、干燥和粉末形式的小黄粉虫（the frozen, paste, dried and powder forms of Alphitobius diaperinus larvae）作为新型食品投放市场。

当然，也有一部分国家或地区仍然将昆虫排除在食品清单之外。阿联酋气候变化与环境部表示，在该国销售的食品需要经过严格检测，不能含有昆虫（insect-free）；卡塔尔公共卫生部表示，该国禁止食用昆虫，因为它不是清真食品。在清真食品法规中，所有昆虫都被视为非清真食品。任何含有昆虫或其衍生物的食品（比如蜂蜜），都必须附上主管当局颁发的清真食品证书。

值得注意的是，昆虫食品大多以粉末的形式出现，通过一定配比添加到食品中，如果不是标签的凸显，消费者很难察觉昆虫原料的存在。所以说，在缓解食品资源危机方面，昆虫食品十分值得期待。

作者简介：

ZMY，拥有10余年食品相关工作经验，致力于食品行业新品研发和市场剖析。