食品增稠剂在食品工业生产中用途非常广泛，能够提高食品的黏稠度或形成凝胶，从而改变食品的物理性状，赋予食品黏润、适宜的口感，并兼有乳化、增强持水性和稳定产品性状的功能，故又被称为食品胶，或糊精。
【食品增稠剂】
食品增稠剂是以氨基酸或为数不多的几种单糖为结构单元而构成的高分子化合物，其分子量通常在几万至几百万之间，遇水可产生较高黏度。增稠剂的种类很多，根据其来源大致可分为4类：来源于动物组织，如明胶等；来源于植物原料，如槐豆胶等；来源于海藻类产品，如海藻酸钠；以天然原料合成，如纤维素胶等。
食品增稠剂经常被用于充当乳化剂、黏着剂、悬浮剂、泡沫稳定剂等，在食品生产特别是乳制品的生产中起着非常重要的作用，可起到使乳制品增稠、稳定、均质及乳化胶凝的作用，特别是在酸性乳制品生产中，食品增稠剂的作用效果更加显著。在宏观特性上可使产品的黏度升高、沉淀率降低，在微观性质上可使产品的粒径减小、水分的流动性减弱。增稠剂在食品工业中用途非常广泛，尤其在乳制品加工中，科学合理地使用增稠剂不仅可以改善乳制品的口感、黏合性、风味等功能，而且还可以降低生产成本，提高产品的稳定性。新版《食品安全国家标准食品添加剂使用标准》（GB2760—2014）于2015年5月24日实施，与2011版标准相比，新版标准在牛乳制品中允许使用的增稠剂种类及用量方面都作了调整。
